Los años vertiginosos

UNA DE LAS GRANDES PROMESAS del Atlético de Madrid debuta con el primer equipo (1 de septiembre de 2019). Tiempo después, ese jugador es el elegido como el MVP en un partido importante de Champions League (29 de noviembre de 2023, ante el Feyenoord, con victoria del Atlético por 1 a 3). En el tiempo en el que transcurre entre un hito y otro, Rodrigo Riquelme (Madrid, 2000) tuvo que hacerse futbolista en tres cesiones con un crecimiento que le han hecho ganarse un puesto en la plantilla de Simeone: al Bournemouth primero, al Mirandés y al Girona después. Asentado definitivamente en el primer equipo, Rodrigo Riquelme tiene dos sueños: ganar la Champions League con los rojiblancos y jugar la Eurocopa 2024 con la selección.

—Vamos a comenzar con una imagen que se hizo viral, tu emoción al ser nombrado MVP en ese partido de Champions.

Fue una reacción totalmente natural. Para mí significó mucho porque, después de todos esos años fuera del club, tener una recompensa en forma de premio viene bien.—¿Esperabas que en tu vuelta al Atlético de Madrid tras tres cesiones te iban a salir las cosas tan bien?

Yo me dejo guiar mucho por los consejos del míster, él siempre ha sido muy sincero conmigo y es una cosa que se lo agradezco de corazón. En mi día a día también valoro la sinceridad en las personas. Creo que ha motivado que mis pasos sean los correctos hasta el momento de vestir esta camiseta.

—¿Crees que salir tan joven fuera del Atleti ha sido positivo para, por ejemplo, esa madurez que desprendes ahora?

Sí, totalmente. Siempre he dicho que cada persona tiene su periodo de madurez; es cierto que el mío ha sido más tardío, pero por como soy, cada uno madura cuando le toca. Ahora mismo estoy en un buen momento y quiero intentar alargarlo lo máximo posible.

—Tu posición actual en el campo no es en la que has desarrollado tu carrera. ¿Te veías hace unos meses como carrilero?

Es donde el míster me ha dado la oportunidad, al principio más en la derecha luego en la izquierda. Estoy aquí para ayudar, donde me pon- gan, como si me tienen que poner de portero.

—El equipo atraviesa un gran momento. Simeone dice que siempre tienen que estar atentos por si Real Madrid o FC Barcelona fallan… ¿Crees que van a fallar?Nosotros tenemos que estar preparados por si fallan, hacer nuestro trabajo, que es ganar cada fin de semana, y en eso estamos.

—¿Hasta dónde puede llegar el Atlético en Champions League?

Es un objetivo bastante bonito para noso- tros. Sabemos que es una competición dura y fuerte. Pero creo que la plantilla tiene nivel suficiente para dar mucha guerra.

—Desde fuera parece fácil jugar con Griez- mann, juega y hace jugar a sus compañeros.

¿Cómo es desde dentro del campo?

Por el nivel que tiene, hace buenos a sus compañeros, todo lo que toca lo hace bien. Entiende e interpreta el fútbol que necesitamos y es una cosa de la que nosotros nos aprovechamos mucho, porque es nuestro mejor jugador y estamos muy felices de tenerlo aquí.

—Tu buen momento de forma se ve reflejado también en la selección.

En el Girona estuve en varias prelistas. Pienso que es un premio por el buen trabajo que haces en tu club. Tengo la suerte de conocer a Luis, lo tuve en la Sub-21, y de conocerlo cómo es, no solo como entrenador, también como persona. La llamada fue un sueño hecho realidad porque para mí es lo máximo a lo que puede aspirar un futbolista profesional.

—¿Sueñas con estar en la Eurocopa?

Ojalá que sí. Yo voy a ponerle las cosas lo más difíciles posible al míster. Lo primero es trabajar bien en el club, que es lo que te da la oportunidad de ir con la selección.

—¿Miras de reojo al Girona de Míchel?

Siempre lo digo: yo estoy muy contento por el Girona, por la gente que hay dentro, desde Quique Cárcel, que es la pieza clave para que todo ese motor funcione. También el entrenador con sus ideas, los jugadores la llevan a cabo perfectamente. He tenido la suerte de conocerlos y es una familia. Probablemente, es lo que hace al equipo estar ahora mismo en una posición que no nos esperábamos. Pero, por supuesto, yo me alegro por ellos como si estuviera allí todavía.

—Desde hace año y medio trabajas con un coach para aprender a gestionar los momen- tos positivos y negativos. ¿Cómo de impor- tante es esa ayuda?

A día de hoy es fundamental, y más en un de- porte como el fútbol, en el que estás en boca de todo el mundo. Las emociones están a flor de piel, y tener una persona que te ayude a hablar a ver cómo te sientes por dentro, no solo en el fútbol también en tu día a día, creo que es fundamental.

—El gesto de I love you en lenguaje de signos es tu forma de celebrar los goles. ¿Qué gol quieres marcar para repetirlo?

Me encantaría marcar en la final de la Cham- pions.

—¿Cómo se lleva estudiar finanzas y jugar en uno de los mejores equipos de Europa?

Me lo tomo con tranquilidad. No quiero que sea una carga, intento ponerme con ello en los ratos libres. Mi padre me lleva muy bien en ese sentido, me aconseja mucho; él se ha dedicado toda su vida a ser director financie- ro y creo que es importante saber gestionar todos los ingresos que puedas tener —¿Qué haces cuando terminas de entrenar?Voy a casa y juego con un perrito que tengo, que se llama Roger, un bulldoginglés. Como con mis padres y mi hermano, y por las tardes sacó tiempo para ver algo de los estudios.

—¿Te gusta la moda?

Hace poco fui a un evento, y fue la primera vez que entré un poquito en este mundo.

Siempre me he vestido solo, aunque me dejo aconsejar por mi madre o mi tia. Me conside- ro un chico sencillo. No llevo cosas extrava- gantes, alguna prenda un poco atrevida.

—¿Fuiste en esmoquin?

Sí, me gusté.

—¿Cuál es el complemento que nunca pueda faltar en un look tuyo?

El reloj.